요약
조사란 어떤 내용을 정확하게 알기 위해 자세히 찾아보고 살펴보는 것을 말한다.
내용
조사란 정보의 분석 및 결론을 이끌어내는 것을 포함하여 원인을 찾아내기 위해 자료를 수집하고, 관찰하는 것을 의미한다.
조사 방법은 조사의 목적 및 조사하고자 하는 내용에 따라 다르며, 조사에서 얻고자 하는 원자료를 수집하는 방법을 조사방법이라 한다.

타계식 조사방법은 설문에 따라 피조자사에 문의해 답을 구하고 그 답을 조사원이 조사표에 기입하는 방식이며, 자계식 조사방법은 피조사자가 설문에 직접 답을 기입하는 조사방식이며, 우편조사는 방문 대신 조사표를 피조사자에게 우편으로 발송하여 피조사자가 조사표를 작성하여 다시 우편으로 제출하는 방식이다.
최근에는 인터넷 및 컴퓨터를 이용한 조사 방법이 증가하고 있다.
조사와 관련한 양식으로는 조사 보고서, 시장조사 보고서, 조사 현황표, 설문 조사서, 업체 조사서, 조사 확인서 등이 있다.