요약
중소기업이란 소유와 경영의 독립성을 확보하고 있으며, 규모가 상대적으로 작은 기업을 이른다.
내용
중소기업이란 대기업에 상대적인 개념으로 규모가 작은 기업을 말한다.
중소기업과 대기업을 구분하는 지표는 양적 지표와 질적 지표가 있다.

양적 지표는 종업원 수, 자본 금액, 매출고, 자산액 등을 말하며, 질적 지표는 기업의 독립성, 시장 지배력, 소유와 경영의 분리 정도, 경영자의 경영 전반의 관리 정도 등을 말한다.
일반적으로 중소기업은 근로자 수, 매출액, 자본금 등을 기준으로 분류하는데, 업종마다 조금씩 차이가 있다.

우리나라는 중소기업법에서 ‘중소기업자는 업종의 특성과 상시근로자 수, 자산규모, 매출액 등을 참작하여 그 규모가 대통령령이 정하는 기준 이하이고, 그 소유 및 경영의 실질적인 독립성이 대통령령이 정하는 기준에 해당하는 기업을 영위하는 자’라고 일반적인 정의 규정을 두고 있다.
기업 성장에 의하여 중소기업을 탈피하였으나 아직 대기업이라 할 수 없는 기업을 중견기업이라고 구분하기도 한다.